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Vorgestern Abend ließ ich Rosten sagen, er
möchte herüber kommen; Werthers Leiden
seyen endlich da. Bisher hatt' ich vor ihm
die Ankunft des lieben Buchs heimlich ge-
halten, weil ichs ganz in Ruhe genießen
wollte mit den Meinigen, und weil die
bloße Vorstellung der grellgierigen Augen,
mit welchen Rost mein Büchlein ermessen,
der ängstlichen Hastigkeit womit er, sobald
ich es nur einen Augenblick aus der Hand ließ,
darnach greifen, ungeduldig darinn hin und
her rasseln und alles überpoltern würde, mir
das Herz umkehrte. Als er jetzt in mein
Zimmer trat, sagt' ich ihm gleich: Sie dürfen
mir das Buch nicht anrühren! Ich will Ihnen | 2 |
und George (dieser war zugegen) daraus vorlesen.
Er fragte, kukte nach ein und anderm, setzte sich
dann nieder und ich hub an.

   Gleich bey den ersten Seiten ward ihm wun-
derlich. Sinn, Geist, Phantasie, Schreibart, alles
war anders, als er geträumt hatte. Er äußer-
te Bewunderung, Freude; sehnte sich daß wir
in die eigentliche Geschichte kämen, welches dann
flugs geschah.

   Der arme Rost ward übermannt, gerieth außer
sich, sein Angesicht glühte, seine Augen thaueten,
seine Brust hob sich empor; Bewunderung, Ent-
zücken erfüllte seine Seele. "Ueber alles, was
Göthe bisher gemacht hat, sagt' er, ist dies gött-
liche Werk, ganz voll Kraft, ganz voll Leben,
aber damit auch alle seine Kraft, all sein
Leben: da steht er nun in seiner höchsten Größe,
an der äußersten Grenze seiner Jüngling-
schaft." – Zuweilen hielt ich inne, sprach einige
Worte, las dann weiter, und wund meinen Mann
immer höher und höher, bis es endlich dahin kam, | 3 |
daß er in der lautersten Wahrheit seines Her-
zens zeugte; du seyst der größte Mann,
den die Welt hervorgebracht; kein altes, kein
neues Volk habe ein solches Wunder aufzu-
weisen, als Werthers Leiden.

   Es ward 9 Uhr bis wir mit dem Buche
fertig wurden. Der arme Rost schwankte
umher, wie ein Rohr, in einer so wahrhaften Ent-
äußerung seiner selbst, daß es einen jammer
te. Er beschloß Werthers Leiden in der Iris
anzuzeigen; wir sollten sehen! Man rief
zu Tische. Da konnte nun wieder natürlicher Wei-
se von nichts anderm gesprochen werden, als von
dir und deinem Roman. Ich fuhr fort, an Rost
zu spannen und George stand mir ehrlich bey.
Darüber kamen wir von neuem auf die Frage:
ob's möglich sey, daß kein Genie noch etwas
eben so vortrefliches, als Werthers Leiden her-
vorbringe. Rost behauptete schlechterdings nein, | 4 |
und ich half ihm Anfangs; hernach wendete ich mich
und machte das Gegentheil so wahrscheinlich, daß
Rost sich auf einige Zwar ergeben mußte. Aber
zum Henker, fiel ich unversehens ein, an die
Schurken von Recensenten haben wir noch nicht
gedacht! wie werden diese sich bey dieser Er-
scheinung gebehrden? Rasend möcht' ich werden
bei der bloßen Vorstellung so eines Kerls, der
mir meinen Werther ausgrübe, um ihn auf das
Theatrum anatomicum zu schleppen, ihm das
Haupt öfnete, und das Herz, und alle Muskeln
und Nerven besichtigte, die Gebeine ablösete,
siedete, mit Drat wieder an einander heftete,
und ein schnee weißes, künstliches, abscheuliches
Skelet davon darstellte; das Meßer hier
könnt' ich dem Hund in die Brust jagen! –
"Das läßt sich auch gewiß keiner ankommen,
erwiederte Rost; es giebt doch noch menschlich
Gefühl und Scham in der Welt! – " Menschlich
Gefühl, Scham? Hat sich was! Erinnern Sie | 5 |
Sich nur der Berliner Litteratur Briefe über Rou-
ßeaus Jülie, und das war doch auch ein Buch,
ein Buch, wahrhaftig wovon ich nicht weiß, wenn
ich mir das Hirn ein wenig zu recht schüttle,
ob ich es für Göthens Roman hingäbe. – Rost
stutzte. – Ich fuhr fort, prieß die neue He-
loise, gieng über zum Homer, zum Ossian,
zum Schakespear – was doch das all für
Männer sind – den Ariost nicht zu vergessen:
aber das ist eben die Zaubermacht des Genies,
daß es uns unwiderstehlich in seinen Wirbel
schleudert, wo dann alle Sonnen draußen, wie
Lämpchen aussehen. – Freylich, freylich,
lächelte Rost, und stieg allgemach eine Stuffe
nach der andern zu sich selbst herab, erinner-
te sich seiner übersetzten Armida aus dem
Tasso, nahm sich vor den Rest des Gedichts auch
noch ins Deutsche zu bringen, seine schöne Bio-
graphie des Dichters noch vortreflicher auszuar- | 6 |
beiten, und ehestens mit dem Ganzen das deut-
sche Publikum in Erstaunen zu setzen.

   Beym Weggehn drückte er mir in zärtlicher
Ergebenheit die Hand, und hatte gewiß mich
von Herzen lieb. – Den folgenden Morgen
um 1/2 9 Uhr schickte er mir schon eine Ankün-
digung des Werthers für die Iris, wovon bey-
kommend die Abschrift. Was sagst du dazu?
Gedruckt soll das alberne Ding nicht werden;
aber du mußtest es doch sehen!

   Lieber, der arme Rost hat kein Herz; sei-
ne Seele ist in seinem Blute; sein Feuer ist
bloße Glut der Sinne. Darum hat seine Lai-
dion mir nie recht behagen wollen; ergötzt hat
sie mich ausnehmend; aber nicht gerührt, nicht
erweckt, mir nicht wohl gethan.

   Ich schrieb dir heute mehr; aber ich muß in
den Rath, und dann bin ich auch durch meinen
Schwager Clermont aus Vaels verhalten, der